Ozzie Albies tiene enormes acuarios en su casa

Jun 05, 2023

Matt Monaghan

Ozzie Albies muestra un vídeo en su teléfono y lo coloca con entusiasmo en mi línea de visión.

No me está mostrando algún gran jonrón que conectó o alguna jugada que se lanzó en la segunda base o incluso la vez que golpeó una pelota con tanta fuerza que tatuó su nombre en ella. Es algo de lo que parece aún más feliz de hablar.

El clip comienza con su dedo moviéndose en un charco de peces: el suyo, según supe, de 10,000 galones de peces en su casa en los suburbios de Atlanta. Una criatura gris y regordeta comienza a acercarse a su mano.

"Cuando lo llamo, siempre viene a verme", me dice Albies, mirando su vídeo. "Salpicas el agua para darle una señal como: 'Oye, estoy aquí'".

Efectivamente, el pez koi gris besa el dedo de Albies y luego se aleja nadando. Albies vuelve a agitar su dedo en el agua en el video, diciéndome que exactamente el mismo pez, de los otros que hay en el tanque, regresará. Segundos después, lo hace.

"Es como... actúa como un cachorro", dice el tres veces All-Star. "Lo acaricio y todo."

Albies se interesó por primera vez en los peces y las peceras mientras crecía en Curazao, un paraíso caribeño holandés amante del béisbol con algunas de las aguas más claras y los arrecifes más concurridos de la Tierra.

"Mi abuelo solía criar peces koi en 2001, 2002, cuando yo era un niño pequeño", dijo Albies. "Siempre tuve eso en mi familia. Siempre amamos a los animales".

Entonces, tan pronto como se instaló en su propia casa en Marietta, Georgia, y firmó un contrato a largo plazo con los Bravos, Albies se puso a trabajar para construir sus propios tanques alrededor de la casa. Fue un recordatorio de mi hogar, a 1.178 millas de distancia.

Junto con el estanque de peces koi, Albies tiene tres tanques en su interior, que miden 550, 300 y 450 galones. Toda agua dulce. El más grande mide 12 pies de largo, mientras que los otros dos miden dos metros y medio.

Aunque utiliza un servicio local en Marietta para la construcción y la instalación, el joven de 26 años participa muy activamente en el proceso. Puedes verlo en clips revisando el producto terminado, ayudando a cambiar el agua o, a veces, metiéndose él mismo en el tanque. Si es lo suficientemente bueno para albergar a un jugador de la Liga Mayor de Béisbol, debería ser lo suficientemente bueno para albergar a su amada vida marina.

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Los tanques de Albies incluyen tortugas, varios tipos de peces tropicales (le entregarán otros nuevos durante la noche) y una larga arowana o, como dice Ozzie, "pez de la suerte".

"Verás, eso es un tiburón", señala Albies en un vídeo en su teléfono. "Tiburón de agua dulce. En este momento mide entre 12 y 14 pulgadas, pero puede llegar a medir dos pies y medio".

Algunos de los peces incluso tienen nombre: está Orange, un pez que rescató de una tienda de la esquina cuando alguien entró al mismo tiempo que él y quería deshacerse de él. Está Mango porque es del color de un mango, y está Oreo porque, sí, lo has adivinado: es blanco y negro.

Albies, su esposa Andreia y su suegra ayudan con la alimentación y el mantenimiento de los tanques. Han agregado arrecifes, madera flotante y otras familiaridades submarinas para que los peces se sientan en paz. El mantenimiento es parte de la experiencia que Albies disfruta muchísimo.

"En realidad, es relajante", me dijo. "No es algo difícil de hacer. Es fácil".

Pero Albies, por supuesto, tiene otro trabajo de tiempo completo: es dos veces Bate de Plata en un equipo de los Bravos que ocupa el primer lugar. Está de gira gran parte del año. ¿Cómo puede controlar a sus compañeros acuáticos en Georgia? ¿Cómo puede asegurarse de que todo va bien?

"Tengo una cámara de anillo", se rió Albies.

Sí, antes o después de un partido, Albies comprobará la cámara del timbre de su teléfono para ver cómo van las cosas bajo su mar casero.

Aunque ya sabe mucho, a Albies le gustaría seguir ampliando sus conocimientos sobre la conservación de tanques y aprendiendo sobre la vida marina. Afortunadamente, uno de los mejores lugares para eso está cerca: el mundialmente famoso Acuario de Georgia.

"Ya he estado allí tres veces", dijo Albies. "Tal vez en un día libre, intentaré conseguir algo donde me expliquen cómo hacer la filtración. Estoy planeando un día para hacer un recorrido detrás de escena".

¿Qué tal si agregamos más tanques a su colección?

El segunda base no tiene planes inmediatos de incorporarse. En este momento, parece servirle de consuelo lejos de su ajetreada vida. Su propia pequeña isla creada a la que puede escapar durante la rigurosa rutina de 162 juegos de la MLB.

Aún así, tal vez algún día.

"Lo guardaré aquí", me dijo. "Pero tal vez cuando termine completamente con el béisbol, construiré algo más grande..."