Polluelo de pingüino de Boston 'saludable y próspero' en el Acuario de Nueva Inglaterra

Jun 01, 2023

Un polluelo de pingüino que luchó por salir de su caparazón en el Acuario de Nueva Inglaterra a principios de este verano, lo que requirió que el personal realizara una eclosión asistida, pasó de beber una fórmula especializada a comer pescado completo y podría unirse a una colonia de pingüinos este otoño.

La hembra anónima del pingüino penacho amarillo del sur nació el 23 de junio con la ayuda del equipo de cuidado de animales del acuario, que pasó horas quitando la cáscara exterior y la membrana del huevo cuando el polluelo no pudo atravesarlo, anunciaron los funcionarios del acuario el miércoles.

Los padres de los pingüinos Pebble II y Fuego II estaban cuidando el huevo mientras el polluelo intentaba salir del cascarón, pero el personal del acuario intervino cuando el caparazón mostró pocos signos de daño.

"Los huevos pueden tardar entre 24 y 48 horas en eclosionar, pero no vimos mucho progreso del polluelo por sí solo y nos preocupaba que estuviera demasiado débil", dijo la Dra. Melissa Joblon, directora de salud animal del acuario.

Una vez que los veterinarios completaron el procedimiento, el polluelo fue admitido en la unidad de cuidados intensivos del acuario, donde continuó el proceso de eclosión hasta el día siguiente. El personal intentó devolver el polluelo a sus padres, pero cuando la reunión no tuvo éxito, diez entrenadores de pingüinos se hicieron cargo de las tareas parentales.

El equipo cuidó a la pollita las 24 horas del día, sirviéndole una mezcla similar a un batido de pescado, krill, vitaminas y suplementos cinco veces al día. En un mes, ya comía pescado completo tres veces al día y pesaba tres libras, 17 veces su peso al nacer.

"Cuidar a un polluelo de pingüino es como cuidar a un bebé humano: realmente se necesita todo un pueblo", dijo el administrador de pingüinos Eric Fox.

"Nuestro dedicado personal aprovechó la oportunidad de pasar sus últimas horas ayudando a brindarle al polluelo toda la atención que necesitaba".

Los entrenadores le han presentado al polluelo algunos de los 13 pingüinos penacho amarillo del acuario, y una vez que sus plumas impermeables hayan crecido y se someta a una evaluación médica, el acuario anticipa que podrá unirse a su colonia. Para el otoño, los visitantes podrán ver el polluelo en exhibición, y el acuario también planea elegir y revelar su nombre.

"Aunque quedan muchos hitos por recorrer, estamos viendo grandes señales de que tenemos un polluelo sano y próspero", dijo Fox.

Los pingüinos penacho amarillo del sur se consideran una especie vulnerable o amenazada, según el acuario, y su número ha disminuido alrededor de un 35 por ciento en las últimas tres o cuatro décadas. El acuario dijo que "el cambio climático y el calentamiento asociado del océano que rodea sus hábitats" ha sido un factor importante en su declive y que las colonias salvajes enfrentan amenazas por el agotamiento de las fuentes de alimentos, la sobrepesca y la contaminación por incidentes como derrames de petróleo.

Esta semana, el acuario también liberó ocho tortugas marinas rehabilitadas frente a Cape Cod, todas con nombres relacionados con la pasta, incluidos Ziti, Tortellini y Fettuccine. En diciembre pasado, las tortugas sufrieron hipotermia en la Bahía de Cape Cod y fueron arrastradas a la costa, antes de que el equipo del Santuario de Vida Silvestre de Wellfleet Bay viniera al rescate. Las tortugas pasaron los siguientes ocho meses en el hospital de tortugas marinas del acuario en Quincy, recibiendo tratamiento por neumonía, deshidratación y trauma.

En 2022, el acuario rescató a 518 tortugas marinas que sufrieron aturdimiento por frío. El fenómeno natural ha provocado que un número cada vez mayor de tortugas marinas lleguen a las costas de Massachusetts en los últimos años, de aproximadamente 50 tortugas varadas en 2000 a más de 700 en 2021. Algunos investigadores predicen que para 2031, miles de tortugas marinas quedarán varadas anualmente debido al aturdimiento por frío.