¿Qué es la garra fuera del acuario de Draper, Utah?

Jun 03, 2023

Michelle Budge, Noticias Deseret

En mi zona del bosque, justo al sur de Salt Lake City, el tiempo está marcado en dos eras: pre-Claw (PC) y post-Claw (también PC).

Un día de octubre de 2019, una estructura metálica de cuatro patas y 16 pisos, que evoca mucho pensamientos de colonización extraterrestre hostil, apareció junto a la autopista más destacada de Utah, junto al Acuario Loveland Living Planet en Draper.

Algo fundamental en lo que somos como estado cambió ese día.

Antes de Claw, pensábamos que entendíamos nuestro mundo. El tipo de personas que éramos. Las cosas que podríamos esperar ver en la I-15 (muchos carteles publicitarios que anuncian CoolSculpting y relleno de labios, un In-N-Out en cada salida y el cuerpo protésico de Fear Factory colgando de un edificio justo antes de la rampa de salida de SLC). Pero entonces apareció esto y, de repente, después de Claw, no supimos nada.

"¡¿Qué es eso?!" Gritamos mientras pasábamos. "¿Cómo llegó esto aquí?" nos preguntamos unos a otros. "¿Por qué?" Dijimos mientras nos rascábamos la cabeza.

Me propuse encontrar las respuestas a estas preguntas enfrentándome a... um... tentáculo con la cosa misma.

El nombre oficial de lo que nosotros, los civiles, hemos denominado "La Garra" es Observatorio y nave de exploración de ecosistemas. Se encuentra en el centro de la plaza al aire libre del acuario, cerca de los parques infantiles, encima del Centro de Comando del Observatorio y Artesanía de Exploración del Ecosistema.

Pero el EECO nació mucho antes de llegar al acuario. Según un artículo de ABC4 de 2019, la historia de la garra del acuario comenzó, como tantas historias de nuestra era moderna, con el cantante pop Bono.

The Claw y sus dos gemelos fueron construidos para la gira mundial “360°” de U2, una gira de dos años con 110 shows entre 2009 y 2011.

Las tres garras se desplegaron en salas de conciertos de todo el mundo y sirvieron como punto focal del escenario, sosteniendo el sistema de altavoces y la pantalla de vídeo.

The Claw en Loveland Living Planet Aquarium en Draper el lunes 31 de julio de 2023.

Scott G. Winterton, Deseret News

Después de que la banda tocó su último show de la gira, las garras necesitaban nuevos hogares. El director ejecutivo del Acuario Loveland Living Planet, Brent Taylor, decidió comprar uno para la plaza del acuario por un monto no revelado. (Se desconoce el paradero de las otras dos garras, pero supongo que regresaron a un planeta alienígena).

Se necesitó mucho tiempo y esfuerzo para trasladar la estructura de 200 toneladas de Pensilvania a Utah y ensamblar sus 165 pies. Pero entonces, por fin, ese fatídico día de octubre de 2019, finalmente estaba en casa. Y ambos estábamos deslumbrados y aturdidos.

Ésta era, y sigue siendo, la pregunta más difícil de responder.

Comprender por qué el acuario pagó “unos pocos millones” por los segundos descuidados de Bono podría ser más fácil, pensé, después de haber experimentado el EECO Voyager, una nueva atracción de realidad virtual ubicada debajo de The Claw. Así que hice el viaje de cinco minutos hasta el acuario con mis dos hijas pequeñas a cuestas.

Primero, presenté mis respetos a nuestros señores alienígenas parándome directamente debajo de La Garra, la única forma de apreciar su verdadera majestuosidad/terror. Alinear mi cabeza con la aguja invertida en el centro siempre me da la sensación de que me transportarán a la nave nodriza, una posibilidad que parece más probable ahora que nunca, dadas las noticias del Congreso.

Luego nos dirigimos hacia la Voyager. La experiencia comienza cuando los invitados se sientan en asientos, no muy diferentes de los asientos en los que el Dr. John Hammond hace que sus invitados de Jurassic Park se sienten para ver la presentación de “Dino DNA” (hemos estado viendo muchas películas de Spielberg en nuestra casa recientemente). Aunque algunos aspectos del parque temático de Hammond no funcionan según lo planeado, ese segmento de la gira pareció transcurrir sin problemas. No se puede decir lo mismo del EECO Voyager.

Una vez sentados, nos indicaron que nos pusiéramos los auriculares VR sobre los ojos. Los auriculares, que olían a sombrero de alguien después de usarlos de excursión, tenían velcro que no se abrochaba. Los empleados, que fueron extremadamente amables y profesionales, hicieron todo lo posible para atar la correa alrededor de mi cráneo, pero al final tuve que sostener los auriculares en mi cara durante el recorrido de realidad virtual de 15 minutos.

El recorrido en sí se sintió como un primo lejano del “Soaring over California” de Disneyland, con ráfagas de aire disparando nuestros pies y varios aromas liberados en una niebla. Vimos una inmersión profunda en el arrecife de coral dirigida por una versión de dibujos animados de The Claw, con la voz de un niño.

Comencé el viaje con la esperanza de comprender mejor por qué The Claw está aquí. Pero cuando me quité los auriculares, me sentí más lejos que nunca de esa comprensión. Me quedé preguntándome por qué existen el EECO y el EECO Voyager.

¿Pero sabes que? No es asunto mío.

Tal vez no haya una razón más profunda para The Claw aparte de que encaja en el espacio, parece una especie de pulpo adyacente y es un tema de conversación. Y tal vez eso sea suficiente. Además, a mis hijos les encantó la Voyager y me han preguntado todos los días desde nuestra visita cuándo podemos regresar y “hacer el nuevo viaje” nuevamente.

Mentiría si dijera que siento lo mismo por The Claw que cuando apareció en 2019. Al igual que Elizabeth Bennet se enamoró del Sr. Darcy después de un tiempo y de conocerse mejor (también acabamos de ver la película de 1995). Miniserie “Orgullo y Prejuicio”), también mi afecto por La Garra ha pasado del prejuicio al amor.

Por la noche, el acuario se ilumina con varios colores y puede verse desde kilómetros a la redonda. Me encanta la forma en que me saluda cuando doy la vuelta a la punta de la montaña, como un padre monstruo marino, haciéndome señas para que regrese a casa.

Es raro. Es impactante. Es imperdible. Y es nuestro, y es lo que somos.

The Claw en Loveland Living Planet Aquarium en Draper el lunes 31 de julio de 2023.

Scott G. Winterton, Deseret News